PlayStation 2 (PS2) vẫn giữ vững danh hiệu là hệ máy console bán chạy nhất mọi thời đại, với hơn 160 triệu máy được Sony bán ra trong suốt vòng đời của nó. PS2 đại diện cho một kỷ nguyên vàng son của các hệ máy console tại gia, chính vì thế, việc giả lập các tựa game PS2 trên phần cứng hiện đại ngày nay trở thành một lựa chọn hoàn hảo và đầy hứa hẹn cho game thủ.
1. Game PS2 Chạy Mượt Mà Trên Hầu Hết Mọi Thiết Bị
PlayStation 2 ra mắt vào năm 2000, có nghĩa là đến nay chiếc console này đã “trưởng thành” đáng kể. Tin tốt là tuổi đời của nền tảng này giúp việc giả lập nó trên phần cứng hiện đại trở nên tương đối dễ dàng.
Giờ đây, bạn có thể chạy các tựa game PS2 trên nhiều loại thiết bị, từ lớn đến nhỏ. Các máy tính chơi game (gaming PC) mạnh mẽ và máy Mac sử dụng chip Apple Silicon hiện đại đều thừa sức để chạy phần lớn thư viện game của console này với kết quả hoàn hảo. Điều tương tự cũng đúng với các thiết bị ít mạnh mẽ hơn như laptop hay “potato PCs” (máy tính cấu hình thấp).
Điều này đặc biệt tuyệt vời đối với những game thủ yêu thích thiết bị cầm tay như Steam Deck hoặc ROG Ally, vì chúng có thể dễ dàng mang toàn bộ thư viện game PS2 đi khắp mọi nơi. Cá nhân tôi đã dành rất nhiều thời gian gần đây để sử dụng Steam Deck chuyên biệt cho việc giả lập PS2, và sau một thiết lập nhanh chóng với EmuDeck, tôi thực sự rất ấn tượng. Thời lượng pin khi chơi hầu hết các tựa game PS2 tương đương với một tựa game indie chạy gốc, và form factor của thiết bị hoàn toàn phù hợp để trải nghiệm.
Steam Deck OLED trên MacBook Pro với màn hình hiển thị gameplay PS2
Nếu bạn muốn một thiết bị nhỏ gọn hơn nữa, hãy xem xét các máy chơi game cầm tay chuyên dụng như Retroid Pocket 5 (giá khoảng 219 USD), các phiên bản cũ hơn như Retroid Pocket 4 (giá 175 USD), hoặc Anbernic RG556 (giá 185 USD). Tất cả đều có khả năng giả lập PS2, mặc dù các thiết bị kém mạnh mẽ hơn có xu hướng chỉ đạt hiệu suất tối đa với giả lập N64.
Thiết bị chơi game cầm tay Retroid Pocket 4, hiển thị thông tin sản phẩm
Game PS2 có kích thước tương đối nhỏ (thường dưới 1GB đến khoảng 3GB) so với các tựa game hiện đại, và giá của bộ nhớ flash đã giảm đáng kể. Điều này có nghĩa là bạn có thể tìm thấy một thẻ nhớ microSD 1TB với mức giá thấp hơn một tựa game PS5 mới.
2. Các Trình Giả Lập PS2 Xuất Sắc Hiện Có
Con đường dễ nhất để chơi game PS2 trên các nền tảng hiện đại là sử dụng PS5 và thư viện game có sẵn của Sony. Tuy các tựa game PlayStation đời đầu đã nhận được sự quan tâm nhất định từ Sony, nhưng điều tương tự lại không đúng với các tựa game PS2. Những tựa game này trên PS5 vẫn có thể gây thất vọng và gặp phải các vấn đề như hiệu suất giật lag, xé hình, và khả năng nâng cấp đồ họa kém.
Với một chút nỗ lực hơn, bạn có thể cài đặt một trình giả lập như PCSX2 (hỗ trợ Windows, Linux, và Mac) và có được trải nghiệm tốt hơn đáng kể. Dự án giả lập lâu đời này tuyên bố hỗ trợ “chơi được” cho hơn 98% thư viện game PS2. Trên các thiết bị cầm tay như Steam Deck hoặc ROG Ally, bạn có thể sử dụng bộ cài đặt EmuDeck để thiết lập mọi thứ (bao gồm PCSX2) chỉ trong một lần.
Hệ thống menu của trình giả lập PCSX2, hiển thị các tùy chọn cấu hình
Trình giả lập đa hệ thống RetroArch cũng hỗ trợ lõi PCSX2, mặc dù nhiều người cho rằng việc sử dụng trình giả lập độc lập mang lại trải nghiệm ổn định hơn. Thật không may, phiên bản RetroArch cho iOS và iPadOS thiếu hỗ trợ PS2 như phiên bản Android (giả sử thiết bị của bạn đủ mạnh để xử lý). Chủ sở hữu Xbox cũng có thể cài đặt RetroArch, và hỗ trợ cho lõi PCSX2 giúp việc chạy các tựa game PlayStation trên phần cứng của Microsoft trở nên khả thi.
Việc chọn một trình giả lập như PCSX2 thay vì các bản phát hành chính thức của Sony mang lại cho bạn quyền kiểm soát chi tiết hơn về hình ảnh, cài đặt điều khiển và quyền truy cập vào các tinh chỉnh hiệu suất nếu bạn gặp vấn đề khi chạy game. Bạn cũng có thể sử dụng tính năng “save states” (lưu trạng thái) để tạo các bản chụp nhanh game ở bất kỳ giai đoạn nào (không chỉ tại các điểm lưu game) và kiểm soát tốc độ chơi game.
Tất nhiên, mọi bài viết về giả lập đều không thể thiếu lời nhắc nhở rằng bạn sẽ cần các tệp ROM và BIOS được sở hữu hợp pháp. Tải xuống tài liệu có bản quyền mà bạn không sở hữu là bất hợp pháp.
3. Đồ Họa Game PS2 Có Thể Được Nâng Cấp Ấn Tượng
Mặc dù sự mới lạ của việc chơi game PS2 trên Steam Deck OLED ở bất cứ đâu tôi muốn vẫn chưa hết, nhưng tôi có lẽ đang tận hưởng nhất việc đẩy các tựa game này đến giới hạn của phần cứng. Điều này có thể thực hiện được bằng cách tinh chỉnh một vài cài đặt trong trình giả lập.
Bằng cách thay đổi độ phân giải render gốc, bạn có thể hiển thị game ở độ phân giải cao hơn so với khi chạy chúng trên phần cứng gốc của Sony. Đây là một cách tuyệt vời để làm cho game trông sắc nét hơn, mặc dù hãy lưu ý rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến các texture (kết cấu) được thiết kế cho màn hình 480p trên màn hình CRT, điều này đã tạo nên vẻ ngoài đặc trưng đầu những năm 2000 cho chúng.
Bạn có thể thực hiện các thay đổi sâu hơn, như bật anisotropic filtering để cải thiện vẻ ngoài của các texture, đặc biệt là ở các góc nhìn sắc nét (rất hiệu quả cho các game đua xe và platformer 3D). Một số trình giả lập hỗ trợ FXAA (fast approximate anti-aliasing) hoặc các kỹ thuật khử răng cưa khác được thiết kế để giảm thiểu sự xuất hiện của các đường răng cưa.
Bạn thậm chí có thể ép buộc hỗ trợ màn hình rộng (widescreen support) cho một số game trong cài đặt render, với một số game hỗ trợ các bản vá màn hình rộng. Các bản thay thế texture hoàn chỉnh cũng có sẵn cho một số game, với một ví dụ nổi bật của PS2 là Gran Turismo 4 với bản mod Spec II.
Đây chỉ là những gợi ý, và hầu hết các trình giả lập sẽ không bật chúng theo mặc định. Nhiều lựa chọn phong cách nghệ thuật của thời đó vẫn còn giá trị, mặc dù điều này rõ ràng không đúng với mọi game. Trong khi nhiều game kỷ nguyên PS2 vẫn trông khá tốt ngay cả ở trạng thái “tự nhiên” của chúng, có một lý do tại sao đồ họa game cũ không bao giờ đẹp như bạn nhớ.
4. Thư Viện Game PS2 Huyền Thoại Và Đồ Sộ
PS2 sở hữu thư viện game lớn nhất trong số tất cả các hệ máy console, với hơn 4000 tựa game được phát hành trong suốt 13 năm tồn tại của nền tảng này. Mặc dù một thư viện lớn không nhất thiết có nghĩa là một thư viện tốt, nhưng sự thống trị của PS2 vào thời điểm đó đã biến nó thành mục tiêu hàng đầu cho các nhà phát hành muốn đưa game của họ đến càng nhiều người càng tốt.
Trong trường hợp này, thư viện game thực sự phi thường. Một số bản phát hành nổi bật nhất bao gồm hai phiên bản của Metal Gear Solid 2 và 3, tựa game đua xe mô phỏng kết hợp arcade hàng đầu của Sony là Gran Turismo 3: A-Spec và 4, các kiệt tác kinh dị sinh tồn Silent Hill 2 và Resident Evil 4, cùng ba tựa game Grand Theft Auto thế giới mở của Rockstar là III, Vice City và San Andreas (thời mà chúng ta không phải chờ đợi hàng thập kỷ giữa các bản phát hành).
Nhân vật đang lăn một quả bóng khổng lồ chứa đầy rác trong Katamari Damacy REROLL
Console này cũng là nơi ra đời của nhiều tựa game được yêu thích đình đám như game lăn bóng Nhật Bản Katamari Damacy, tựa game thường được mô tả là “Zelda của PlayStation” – Okami, và game nhịp điệu của Harmonix trước thời Guitar Hero là Amplitude. Đáng chú ý nữa là Ico và Shadow of the Colossus, hai tựa game PlayStation đã tạo dựng được một lượng fan cuồng nhiệt.
Nhiều tựa game trong số này là vượt thời gian và đã được làm lại (remake) hoặc làm mới (remaster), vì vậy một trình giả lập PS2 có thể không phải là cách tốt nhất để trải nghiệm chúng. Mặc dù vậy, vẫn còn rất nhiều “phần còn lại” chưa được đánh giá cao trong thư viện để bạn khám phá.
Một số trong số này là những sản phẩm kỳ lạ của thời đại chúng. Tôi đang nói về các tựa game như Mister Mosquito, một game mà bạn đóng vai một con muỗi theo đúng nghĩa đen; City Crisis, nơi bạn phải giải cứu người dân khỏi các tòa nhà đang cháy bằng trực thăng; và Gauntlet Dark Legacy, bản port console tại gia trung thực nhất của tựa game arcade bốn người chơi kinh điển.
Tôi đã rất vui với các game đua xe như Tokyo Xtreme Racer Zero gốc (trông rất tuyệt khi bạn nâng cấp đồ họa), Need for Speed: Underground của EA, và tác phẩm được cho là hay nhất của Criterion là Burnout 3: Takedown. Tôi cũng đang rất thích thú khám phá Manhunt – tựa game đen tối, u ám và bạo lực không cần thiết.
PS2 đánh dấu sự khởi đầu của nhiều series game, bao gồm God of War (một tựa game khá khác biệt vào thời điểm đó), Ratchet and Clank vẫn đang phát triển của Insomniac, và các game platformer linh vật bị lãng quên như Jak and Daxter và Sly Cooper. Nếu bạn nhớ những ngày tháng của các game platformer linh vật, có rất nhiều lựa chọn khác để bạn khám phá, bao gồm các game trong series Spyro, Klonoa, Crash, Rayman, và Vexx mà chưa bao giờ được port sang các nền tảng khác.
5. Điều Khiển Game Tương Thích Gần Như Hoàn Hảo
Đôi khi, phần khó nhất khi chơi các tựa game cũ là phải chịu đựng các sơ đồ điều khiển lỗi thời. May mắn thay, PS2 đủ hiện đại để nó đã giúp củng cố sơ đồ điều khiển mà toàn bộ ngành công nghiệp game đã áp dụng sau này. Hầu như chắc chắn bạn sở hữu một tay cầm sẽ mang lại cho bạn trải nghiệm PS2 chuẩn mực thời kỳ đó.
Các cần analog kép (Dual sticks) đã được chuẩn hóa vào thời điểm PS2 ra mắt, và chúng vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Tính năng rung (rumble) cũng là một điều phổ biến, và nhiều trình giả lập hỗ trợ các tính năng rung gốc của PS2 (một số trong số đó được dịch sang phản hồi haptic hiện đại một cách ấn tượng).
Tuy nhiên, có một số sự bất tiện đáng tiếc trong một vài game, đôi khi bao trùm toàn bộ thể loại. Ví dụ, các game đua xe chưa hoàn toàn áp dụng các nút trigger phải hoặc trái (R2 và L2) để tăng tốc và phanh. Một số game chọn R1 để tăng tốc trong các sơ đồ điều khiển thay thế, trong khi những game khác chọn các nút mặt như X (có độ nhạy lực nhấn trên phần cứng gốc).
Tay cầm Sony PlayStation 2 DualShock được đặt trên bề mặt màu xanh
Ngoài ra, điều khiển camera trong các game platformer 3D và các game góc nhìn thứ ba khác cũng chưa được hoàn thiện. Điều tương tự cũng đúng với các game bắn súng góc nhìn thứ nhất, vốn đã phát triển dựa trên những gì Nintendo đạt được với Goldeneye trên N64 bằng cách giảm giá trị của việc ngắm bắn theo chiều dọc. Phải đến Microsoft và Bungie với Halo: Combat Evolved trên Xbox mới mở ra xu hướng này.
Bất chấp những điều này, nhiều game vẫn điều khiển đúng như bạn mong đợi. Nếu bạn thực sự khó chịu, bạn thậm chí có thể sửa đổi các bản đồ nút trong trình giả lập của mình (điều này đặc biệt hữu ích khi có các cấu hình dành riêng cho từng game).
6. RetroAchievements Mang Lại Làn Gió Mới
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, nếu bạn tự coi mình là một “thợ săn thành tích”, thì việc bật RetroAchievements trong trình giả lập yêu thích của bạn có thể sẽ rất thú vị. Cả PCSX2 và giao diện RetroArch đều hỗ trợ hệ thống thành tích do cộng đồng duy trì này, bổ sung các thành tích kiểu Xbox hiện đại cho các tựa game cũ.
Giao diện hỗ trợ RetroAchievements trong trình giả lập PCSX2, hiển thị các lựa chọn kích hoạt thành tích
Thật vui khi quay lại và khám phá lại những tựa game yêu thích cũ của bạn với một làn gió hiện đại, với sự hỗ trợ cho cả thành tích “softcore” (cho phép sử dụng save states và các cải tiến khác) và thành tích “hardcore” (vô hiệu hóa các tiện ích hiện đại này).
Dù PS2 là một phần lớn trong tuổi thơ của bạn hay bạn chỉ là một game thủ trẻ tuổi đang nhìn lại các nền tảng mà bạn có thể đã bỏ lỡ, thì đây chính là thời điểm tuyệt vời nhất để bắt đầu hành trình khám phá thế giới game PlayStation 2 thông qua giả lập. Hãy bắt đầu ngay hôm nay để sống lại những kỷ niệm hoặc khám phá những tựa game kinh điển chưa từng được trải nghiệm!
