Trong những năm gần đây, Apple đã cho thấy nỗ lực đáng kể trong việc thúc đẩy trải nghiệm chơi game trên hệ điều hành macOS. Từ việc ra mắt Game Porting Kit hỗ trợ các nhà phát triển đưa game Windows lên Mac dễ dàng hơn, công nghệ nâng cấp hình ảnh MetalFX, cho đến Chế độ Game (Game Mode) trên macOS giúp ưu tiên hiệu năng cho trò chơi, và sự xuất hiện của các tựa game “AAA” trên App Store – tất cả đều minh chứng cho cam kết này. Điều này dấy lên một câu hỏi lớn: Liệu một chiếc Mac chuyên dụng cho gaming có phải là bước đi tiếp theo của “Táo Khuyết”, và nếu có, nó sẽ trông như thế nào? Hãy cùng khám phá những yếu tố cốt lõi mà một chiếc Mac chơi game “đích thực” cần phải sở hữu.
Màn Hình VRR Thực Thụ – Yếu Tố Sống Còn cho MacBook Gaming
Các mẫu MacBook Pro mới nhất với màn hình 120Hz hỗ trợ công nghệ ProMotion của Apple. Tuy nhiên, ProMotion, dù là một tính năng tiện lợi giúp điều chỉnh tần số quét linh hoạt, lại không phải là một giải pháp VRR (Variable Refresh Rate) thực thụ theo đúng nghĩa đen dành cho gaming.
Các công nghệ VRR như FreeSync của AMD hay G-Sync của NVIDIA có khả năng điều chỉnh tần số quét của màn hình theo từng bước 1Hz. Ví dụ, nếu một trò chơi đang chạy ở 60 khung hình/giây (FPS) và sau đó hiệu suất giảm xuống còn 59 FPS, màn hình VRR sẽ tự động điều chỉnh tần số quét từ 60Hz xuống 59Hz. Điều này đảm bảo chuyển động trên màn hình luôn mượt mà, không xảy ra hiện tượng xé hình (tearing) hay giật cục (stuttering) do tần số quét không đồng bộ với số khung hình.
Hình ảnh MacBook Pro 14 inch và 16 inch thế hệ mới với màn hình Liquid Retina XDR.
Ngược lại, màn hình ProMotion lại không thể điều chỉnh tần số quét theo từng bước 1Hz chính xác. Có vẻ như các màn hình ProMotion chỉ có thể điều chỉnh tần số quét theo các bước khoảng ~4ms. Điều này dẫn đến hiện tượng giật cục dễ nhận thấy khi chơi các tựa game có tốc độ khung hình biến đổi, bởi vì màn hình ProMotion không thể khớp chính xác tần số quét của nó với tốc độ khung hình trong game.
Nếu Apple thực sự muốn ra mắt một chiếc MacBook chuyên dụng cho gaming, hãng sẽ phải trang bị cho nó một màn hình VRR thực thụ, có khả năng khớp tần số quét với tốc độ khung hình trong game theo từng bước 1Hz. Với một màn hình 120Hz, điều này có nghĩa là mỗi khung hình sẽ được hiển thị trong 8.33333333ms, hoặc 4.16666667ms nếu là 240Hz, chứ không phải một giá trị cố định ~4ms. Dù Apple lựa chọn cải tiến công nghệ ProMotion để sánh ngang với FreeSync/G-Sync, phát triển một công nghệ VRR mới, hay tích hợp một giải pháp hiện có, điều quan trọng nhất là một chiếc MacBook chơi game chuyên dụng phải có màn hình VRR thực sự.
Ngoài ra, nếu tôi là một game thủ đang tìm kiếm một chiếc MacBook cao cấp được thiết kế để chơi game, tôi cũng sẽ mong muốn một màn hình có tần số quét nhanh hơn. Tần số quét 240Hz dường như đang trở thành tiêu chuẩn trên các mẫu laptop gaming cao cấp mới, và tôi tin rằng một chiếc MacBook chơi game cũng nên đi kèm với màn hình ít nhất 240Hz để mang lại trải nghiệm mượt mà nhất.
Bộ Nhớ Trong Nâng Cấp Được – Giải Pháp Cho Game Thủ
Khả năng nâng cấp bộ nhớ trong (SSD) không phải là điểm mạnh truyền thống của máy tính Apple, nhưng hãng sẽ phải xem xét lại lập trường này khi tạo ra một chiếc Mac chơi game. Mặc dù bộ nhớ RAM trên các máy Mac sử dụng chip Apple Silicon không thể nâng cấp được vì nó là bộ nhớ hợp nhất (Unified Memory), nằm trên cùng một gói chip với SoC (System on a Chip), điều này lại không đúng với ổ lưu trữ. Bộ nhớ lưu trữ trên Mac vẫn sử dụng các khe cắm M.2 tương tự như trên PC.
Cận cảnh chip Apple M1 với bộ nhớ hợp nhất (Unified Memory) nằm liền kề, minh họa cấu trúc không thể nâng cấp.
Tôi rất nghi ngờ rằng nhiều game thủ, dù là fan Apple hay không, sẽ sẵn lòng chi 1.200 USD cho 4TB bộ nhớ lưu trữ – mức giá mà Apple đang tính để nâng cấp từ 512GB lên 4TB cho MacBook Pro 14 inch tại thời điểm hiện tại.
Hình ảnh MacBook Pro 16 inch với chip M4 Pro, minh họa một trong những cấu hình cao cấp của Apple.
Thứ hai, nhiều game thủ PC, và ngày nay thậm chí cả game thủ console, cuối cùng cũng phải nâng cấp bộ nhớ lưu trữ của họ khi nhận ra các tựa game hiện đại chiếm bao nhiêu dung lượng. Cá nhân tôi đã bắt đầu với một ổ SSD 1TB trong dàn máy hiện tại của mình. Nhưng sau một thời gian, tôi phải mua thêm một ổ 1TB nữa vì không thể đủ với chỉ 1TB dung lượng.
Cấu hình PC gaming với CPU AMD Ryzen, RAM DDR4 và ổ SSD NVMe, minh họa khả năng nâng cấp linh hoạt của máy tính Windows.
Nói cách khác, Apple sẽ cần bao gồm ít nhất một khe M.2 trống trong chiếc Mac chơi game của mình. Và mặc dù các máy Mac hiện đại nổi tiếng là không thể nâng cấp và gần như không thể mở ra, một lẫy khóa bằng nhựa hoặc kim loại đơn giản che giấu khe M.2 sẽ hoạt động tốt, tương tự như cách Microsoft đã làm trên một số thiết bị Surface.
Máy tính Microsoft Surface với nắp đậy ổ SSD được tháo rời, cho thấy cơ chế nâng cấp lưu trữ tiện lợi.
Bằng cách này, Apple sẽ không cần phải làm cho vỏ đáy của MacBook chơi game có thể tháo rời hoàn toàn mà vẫn cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ trong. Liệu gã khổng lồ Cupertino có thực sự làm điều này không? Rất khó xảy ra, nhưng Apple sẽ phải cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ dưới một hình thức nào đó nếu hãng muốn thực sự thu hút cộng đồng game thủ.
Chip Apple Silicon Tùy Biến – Ưu Tiên Sức Mạnh GPU
Các CPU Apple Silicon thực sự rất ấn tượng. Chúng tiêu thụ ít điện năng mà vẫn mang lại hiệu suất CPU đáng kinh ngạc. Các iGPU (card đồ họa tích hợp) của Apple Silicon cũng khá ấn tượng, nhưng các cấu hình iGPU mạnh mẽ nhất lại thường chỉ có trên các biến thể Apple Silicon Max và Ultra.
Hình ảnh minh họa kiến trúc chip Apple Silicon, nền tảng cho hiệu năng vượt trội trên các dòng máy Mac.
Xét rằng GPU quan trọng hơn CPU đối với trải nghiệm chơi game, Apple sẽ phải làm gì đó với các chip M của mình. Ngay cả chip M4 Pro cơ bản, với cụm CPU tám lõi hiệu năng, cũng đã quá đủ cho việc chơi game. Tuy nhiên, các GPU 16 lõi và 20 lõi được tìm thấy trong các biến thể M4 Pro khác nhau có thể chưa đủ cho các tựa game cao cấp, mà đây lại là phân khúc mà một chiếc Mac chơi game chuyên dụng có lẽ sẽ nhắm tới.
Nếu Apple ra mắt một chiếc Mac chơi game chuyên dụng, cỗ máy này rất có thể sẽ được trang bị một thiết kế chip M tùy chỉnh, tập trung vào việc mang lại hiệu năng GPU tối đa trong khi vẫn giữ đủ sức mạnh CPU cho nhu cầu chơi game. Phiên bản cơ bản của máy chơi game có thể có sáu lõi hiệu năng CPU; biến thể tầm trung có thể bao gồm tám lõi P, trong khi phiên bản cao cấp có thể không quá 10 hoặc 12 lõi P.
Mặt khác, tôi sẽ không mong đợi bất cứ điều gì ít hơn 20 lõi GPU ở phân khúc thấp nhất, con số này sẽ đủ để đạt hiệu suất 60FPS ổn định trong các tựa game “AAA” mới với cài đặt cao. Mẫu nâng cấp sẽ cần 40 lõi GPU, tương đương với M4 Max, đủ cho trải nghiệm chơi game tần số quét cao với đồ họa cao hoặc ultra.
Hình ảnh mô phỏng chip Apple M3 Ultra, biểu tượng của sức mạnh xử lý đồ họa cao cấp cho các tác vụ chuyên nghiệp và chơi game.
Một phiên bản flagship tiềm năng của Mac chơi game có thể đi kèm với 80 lõi GPU khổng lồ, được tìm thấy trên các phiên bản Ultra của chip Apple Silicon, nhưng điều này sẽ khó thực hiện trong thực tế.
Với độ khó trong việc tạo ra những con chip này – chúng phải là những “mẫu vật” hoàn hảo không chỉ về lõi CPU và GPU mà còn phải có các bộ ghép nối silicon (silicon interposer) hoàn hảo để hợp nhất hai con chip tạo thành một “quái vật” Ultra duy nhất – một biến thể chip Apple Silicon Ultra dành cho gaming có thể sẽ phải là một phần được “binned” (phân loại từ chip lỗi nhỏ) với một số lõi CPU, thậm chí cả lõi GPU, bị vô hiệu hóa. Kết quả cuối cùng có thể là một cấu hình khoảng 10-12 lõi hiệu năng CPU kết hợp với 60-80 lõi GPU.
Bằng cách này, Apple có thể dành những “mẫu vật” Apple Silicon tốt nhất để tạo ra các chip Ultra cung cấp sức mạnh cho các máy không chuyên game, trong khi sử dụng các phần có lỗi nhỏ để tạo ra chip Ultra cho Mac chơi game.
Cổng USB-A – Không Thể Thiếu Trên Một Chiếc Mac Gaming
Hiện tại, Mac Studio và Mac Pro là những máy tính Apple duy nhất có các cổng USB-A. Nhưng điều đó sẽ phải thay đổi với sự ra mắt của một chiếc Mac chơi game chuyên dụng. Một chiếc Mac chơi game, dù là máy tính để bàn hay laptop, nên có ít nhất hai cổng USB-A.
Mặt sau của Apple Mac Studio, nổi bật với các cổng kết nối đa dạng bao gồm cả USB-A, đáp ứng nhu cầu của game thủ và người dùng chuyên nghiệp.
Mọi loại chuột chơi game, dù có dây hay không dây, thông thường hay siêu nhẹ, đều sử dụng chuẩn USB-A. Và không ai thích các bộ chuyển đổi (dongle). Mặc dù nhiều bàn phím cơ hiện nay đi kèm với cổng USB-C, cho phép bạn sử dụng cáp USB-C sang USB-C, nhưng bàn phím không dây lại đi kèm với bộ thu sóng (receiver) sử dụng chuẩn USB-A.
Trong trường hợp của một chiếc MacBook chơi game, bạn sẽ phải ngắt kết nối bộ thu sóng không dây mỗi khi di chuyển máy vì bạn không thể ném máy vào ba lô với một bộ chuyển đổi USB-A sang USB-C dài nhô ra. Nhưng với các cổng USB-A tích hợp, bạn có thể kết nối bộ thu sóng không dây và cứ để đó vì hầu hết các bộ thu sóng không dây đều mỏng như đồng xu.
Và vâng, ngay cả chiếc MacBook chơi game chuyên dụng cũng nên có nhiều cổng USB-A. Nhiều chủ sở hữu MacBook sử dụng máy của họ như một máy trạm để bàn, vậy tại sao game thủ lại không làm theo cách tương tự?
Yếu Tố Hình Thức và Thiết Kế – Điểm Nhấn Cuối Cùng
Về yếu tố hình thức, một chiếc MacBook chơi game chuyên dụng có thể sử dụng cùng thiết kế với các mẫu MacBook Pro 14 và 16 inch hiện tại, với những bổ sung duy nhất là các cổng USB-A và một lẫy khóa SSD ở mặt dưới.
Hình ảnh máy tính Apple Mac Mini (M4), một lựa chọn nhỏ gọn tiềm năng cho cấu hình Mac chơi game để bàn.
Đối với chiếc Mac chơi game để bàn, mẫu cơ bản có thể đi kèm trong cùng vỏ máy thân thiện với việc đặt dưới TV như Mac Mini M4. Nếu Apple có thể ngăn chặn con chip bên trong khung máy bị hiện tượng giảm hiệu năng do quá nhiệt (thermal throttling), ngay cả một mẫu tầm trung cũng có thể sử dụng cùng một vỏ bọc.
Apple Mac Mini M4 đặt trên bàn gỗ, minh họa thiết kế nhỏ gọn có thể tối ưu cho hệ thống tản nhiệt hiệu quả khi chơi game.
Tuy nhiên, mẫu cao cấp, phiên bản sử dụng chip Apple Silicon Ultra đã được “binned”, rất có thể sẽ phải sử dụng cùng khung máy như Mac Studio, hoặc một vỏ máy tương tự như các máy Mac Mini đời cũ.
Cá nhân tôi sẽ chọn phương án thứ hai vì nó sẽ làm cho chiếc máy đủ mỏng để vừa vặn trong hầu hết các kệ đặt dưới TV, đồng thời có đủ không gian cho một giải pháp tản nhiệt mạnh mẽ.
Máy tính Apple Mac Studio trên bàn làm việc, thể hiện thiết kế mạnh mẽ và khả năng tản nhiệt vượt trội cho cấu hình chơi game cao cấp.
Cuối cùng, một lượng lớn đèn RGB là điều bắt buộc trong mọi cỗ máy chơi game. Nếu Apple thực sự ra mắt một chiếc Mac chơi game chuyên dụng mà không biến logo Apple thành một màn trình diễn ánh sáng RGB, tôi sẽ coi đó là một thất bại hoàn toàn.
Thực tế mà nói, tôi không tin rằng Apple sẽ ra mắt một chiếc Mac chơi game chuyên dụng trong tương lai gần. Ở nhiều khía cạnh, một chiếc Mac “chơi game thực thụ” không hẳn là một ý tưởng hay. Nhưng nếu chúng ta thực sự chứng kiến điều đó, một màn hình VRR thích hợp (nếu là MacBook chơi game), bộ nhớ trong có thể nâng cấp, và nhiều cổng USB-A là những yếu tố bắt buộc phải có để thu hút cộng đồng game thủ đích thực.
Bạn nghĩ sao về viễn cảnh Apple ra mắt một chiếc Mac chơi game chuyên dụng? Đâu là yếu tố bạn mong đợi nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
