Trong ngành công nghiệp game, các trò chơi lậu, bản nhái không mấy tinh tế thường bị xem nhẹ. Chúng có thể bị cộng đồng game thủ tẩy chay vì thiếu sáng tạo hoặc phải đối mặt với hành động pháp lý từ các công ty lo ngại sự cạnh tranh. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, chính những bản lậu và clone này lại thúc đẩy thành công cho các trò chơi mà chúng mô phỏng, định hình lịch sử và sự phát triển của một số thương hiệu lớn. Bài viết này sẽ đi sâu vào những câu chuyện thú vị về cách mà các sản phẩm không chính thức đã vô tình trở thành “chìa khóa” mở ra cánh cửa thành công cho các tựa game gốc.
4. Shin Megami Tensei: Biến Thể “Người Lớn” Của Thể Loại Bắt Quái
Gameplay trong Shin Megami Tensei V Vengeance, một tựa game RPG theo lượt với cơ chế bắt quái vật.
Việc tạo ra thể loại huấn luyện quái vật — bao gồm bất kỳ trò chơi nào xoay quanh việc bắt và chiến đấu với nhiều loại sinh vật có thể thu thập — thường được ghi nhận cho Pokémon Red và Blue của Nintendo. Tuy nhiên, thể loại cực kỳ phổ biến này đã ra mắt nhiều năm trước đó với sự khởi đầu của thương hiệu Shin Megami Tensei — hay còn gọi đơn giản là Megami Tensei.
Trò chơi đầu tiên có cơ chế bắt quái vật nổi bật là phiên bản Famicom năm 1987 của Digital Devil Story: Megami Tensei — trò chơi đầu tiên trong series Megami Tensei. Digital Devil Story là một game khám phá hầm ngục truyền thống theo lượt trong đó người chơi sẽ đối mặt với một loạt kẻ thù quỷ dữ. Thay vì có một dàn nhân vật cố định, trò chơi chỉ cung cấp hai nhân vật người chơi có thể điều khiển. Phần còn lại của đội hình phải được chiêu mộ trong các trận chiến bằng cách đàm phán với kẻ thù, bao gồm việc trao đổi vật phẩm hoặc tiền mặt để đổi lấy sự liên minh của chúng. Người chơi cũng có thể thu thập quỷ bằng cách ghé thăm các nhà thờ rải rác khắp thế giới trò chơi, nơi bạn có thể hợp nhất các quỷ của mình để tạo ra những quái vật mới mạnh mẽ hơn.
Các trò chơi Shin Megami Tensei sau này có các phiên bản mở rộng của cơ chế đàm phán, trong khi một số spin-off thay thế nó bằng các cách khác để bắt quỷ. Persona 3 cho phép bạn thu thập quái vật bằng cách hoàn thành một mini-game sau mỗi trận chiến, và Soul Hackers 2 yêu cầu bạn hoàn thành các nhiệm vụ tùy chọn để chiêu mộ những quỷ nhất định.
Nhân vật Ringo cùng các ác quỷ trong Soul Hackers 2, một spin-off nổi bật của Shin Megami Tensei.
Nintendo đã tái sử dụng ý tưởng huấn luyện quái vật này cho series Pokémon của mình, và nó nhanh chóng vượt qua Shin Megami Tensei để trở thành gương mặt đại diện của thể loại. Các trò chơi huấn luyện quái vật khác đã cố gắng cạnh tranh với Pokémon bằng cách tái tạo sự hấp dẫn thân thiện với gia đình của nó. Ngay cả những trò chơi mới hơn như Cassette Beasts và Palworld vẫn cố gắng mô phỏng lối chơi casual và thiết kế đầy màu sắc do Pokémon phổ biến.
Pokémon chắc chắn đã vượt xa nguồn cảm hứng ban đầu của nó, nhưng thành công của nó cũng mang lại cho Shin Megami Tensei một lợi thế so với các đối thủ cạnh tranh. Trong khi các trò chơi huấn luyện quái vật khác được thiết kế cho người chơi trẻ tuổi và đối tượng casual, Shin Megami Tensei đã tự tách biệt mình thành một lựa chọn thay thế M-rated (chứa nội dung người lớn) cho Pokémon.
Shin Megami Tensei nổi tiếng với những câu chuyện tận thế, chủ đề trưởng thành và độ khó cực kỳ khắc nghiệt. Series này mang đến lối chơi đầy thử thách và cốt truyện đen tối hơn mà nhiều fan Pokémon lâu năm đã mong muốn trong nhiều năm, đồng thời cũng thu hút bất kỳ fan nào của game RPG theo lượt hardcore. Những so sánh giữa Shin Megami Tensei và Pokémon chưa bao giờ thực sự lắng xuống — và có lẽ sẽ không bao giờ — nhưng điều đó chỉ tiếp tục mang lại lợi ích cho series, được chứng minh qua những thành công gần đây của Shin Megami Tensei V và Persona 3: Reload.
3. Puyo Puyo: Phổ Biến Nhờ “Vỏ Bọc” Đa Dạng
Hình ảnh gameplay của Puyo Puyo Champions, tựa game giải đố khối rơi kinh điển của Sega.
Ngay cả khi bạn chưa từng nghe nói về series Puyo Puyo của Sega, có lẽ bạn cũng đã từng thấy ít nhất một trong số nhiều bản clone của nó. Puyo Puyo là một trò chơi giải đố khối rơi – tương tự như Tetris – trong đó bạn sắp xếp các khối chất lỏng rơi trên một lưới hẹp và ghi điểm bằng cách nối bốn khối cùng màu. Mặc dù Puyo Puyo có nhiều điểm tương đồng với Columns – một series khác do Sega phát triển – nhưng lối chơi nhanh hơn và phong cách anime sống động đã mang lại cho series này một cá tính riêng biệt.
Nhiều trò chơi Puyo Puyo đầu tiên chỉ được phát hành độc quyền tại Nhật Bản, và một số ít phiên bản được phát hành quốc tế thường được đổi tên với các thương hiệu dễ nhận biết. Phiên bản Sega Genesis của Puyo Puyo được phát hành dưới tên Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine, trong đó các nhân vật của Puyo Puyo được thay thế bằng các nhân vật từ series hoạt hình Adventures of Sonic the Hedgehog. Tương tự, Kirby’s Avalanche cho Super Nintendo Entertainment System đã thay thế hình ảnh Puyo Puyo bằng các nhân vật và âm nhạc từ series Kirby. Ngay cả khi Puyo Puyo không được thay đổi hình ảnh bằng các thương hiệu nổi tiếng, các nhà phát hành vẫn tái phát hành trò chơi dưới các tựa khác như Qwirks.
Màn hình gameplay của Qwirks trên Windows, một trong những phiên bản đổi tên của Puyo Puyo.
Sự phong phú của các trò chơi Puyo Puyo đã truyền cảm hứng cho một loạt các bản clone từ các nhà phát triển khác. Một số bản clone dựa trên các thương hiệu nổi tiếng khác, chẳng hạn như Timon & Pumbaa’s Jungle Games (dựa trên The Lion King) và Puzzle Arena Toshinden (một spin-off của Battle Arena Toshinden).
Sega sau đó đã tái sử dụng lối chơi của Puyo Puyo để tạo ra Baku Baku – một trò chơi arcade khác với lối chơi gần như giống hệt – sau đó trò chơi này cũng có những bản nhái của riêng mình, đáng chú ý nhất là Super Puzzle Fighter II Turbo của Capcom. Cố gắng theo dõi tất cả các bản nhái của Puyo Puyo đã trở nên rất phức tạp, nói một cách nhẹ nhàng.
Mặc dù được tạo ra để thay thế Puyo Puyo cho khán giả quốc tế, các trò chơi Puyo Puyo được đổi thương hiệu vẫn giúp phổ biến series này bên ngoài Nhật Bản. Nhiều người hâm mộ lớn lên cùng Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine, Kirby’s Avalanche, hoặc các bản mô phỏng tương tự cuối cùng đã tìm thấy niềm vui hoài niệm tương tự trong các trò chơi Puyo Puyo chính thức. Nếu không có thành công của nhiều bản clone của nó — cả chính thức và không chính thức — rất có thể Puyo Puyo đã không đạt được thành công toàn cầu như ngày nay.
2. The Sumerian Game: Hồi Sinh Từ Cơn Sốt “Hamurabi”
Ảnh quảng bá cho bản làm lại của The Sumerian Game, một trò chơi giáo dục lịch sử.
Trừ khi bạn có hứng thú với phương tiện truyền thông bị mất, có lẽ bạn chưa từng nghe nói về The Sumerian Game. Không giống như các trò chơi khác trong danh sách này, The Sumerian Game chưa bao giờ được phát hành rộng rãi trên thị trường. Nó được phát triển như một phần của nghiên cứu hợp tác giữa IBM và Hội đồng Nghiên cứu Giáo dục Hợp tác Bang New York (BOCES), nhằm kiểm tra những lợi ích tiềm năng của việc sử dụng trò chơi máy tính cho mục đích giáo dục.
The Sumerian Game được tạo ra để dạy các khái niệm kinh tế cơ bản bằng cách giao cho người chơi nhiệm vụ khó khăn là quản lý thành phố cổ đại Lagash qua nhiều thập kỷ. Điều này bao gồm việc duy trì nguồn cung cấp lương thực của Lagash, quản lý công nhân và mở rộng thành phố. Mặc dù các ghi chép từ nghiên cứu cung cấp một số chi tiết về The Sumerian Game, bản thân trò chơi này chưa bao giờ được công khai. Sau khi được sử dụng cho các nghiên cứu vào năm 1964 và 1968, The Sumerian Game và hầu hết các tài sản gốc của nó dường như đã biến mất.
Không lâu sau đó, The Sumerian Game đã được hồi sinh một cách không chính thức bởi nhà phát triển Doug Dyment, người đã nghe ai đó mô tả trò chơi khi tham dự một buổi nói chuyện tại Đại học Alberta. Sử dụng mô tả này làm tài liệu tham khảo duy nhất, Dyment đã phát triển một phiên bản đơn giản hóa đáng kể của trò chơi gốc vào năm 1968 với tên King of Sumeria cho ngôn ngữ lập trình FOCAL.
Năm 1971, một phiên bản cập nhật của King of Sumeria — có tên Hamurabi — được David H. Ahl phát triển bằng ngôn ngữ lập trình BASIC. Mã nguồn của trò chơi sau đó được đưa vào cuốn sách 101 BASIC Computer Games năm 1973 của ông và cuốn BASIC Computer Games năm 1978. Hamurabi là cách mà hầu hết mọi người trải nghiệm King of Sumeria và đã truyền cảm hứng cho việc tạo ra nhiều trò chơi chiến lược tương tự. Một số trong số này là những bản nhái thẳng thắn của Hamurabi, trong khi những bản khác mở rộng phiên bản của Ahl với các tính năng mới. Những bản clone Hamurabi này cuối cùng đã phát triển thành thể loại xây dựng thành phố (city-builder), mở đường cho các tựa game có ảnh hưởng khác như Sim City và Sid Meier’s Civilization.
Màn hình khởi đầu của Hamurabi, tựa game chiến lược kinh điển dựa trên The Sumerian Game.
Chính vì sự phổ biến của Hamurabi mà The Sumerian Game vẫn được nhớ đến cho đến ngày nay. Người hâm mộ và các nhà sử học trò chơi điện tử đã truy tìm lịch sử của Hamurabi trở lại King of Sumeria của Dyment và cuối cùng đã tái khám phá mối liên hệ chung của chúng với The Sumerian Game.
Kể từ đó, đã có nhiều dự án được dành riêng để khôi phục The Sumerian Game hoàn chỉnh, bao gồm một bản làm lại gần đây dựa trên các tài liệu được phục hồi từ quá trình phát triển trò chơi. Nếu không có King of Sumeria, Hamurabi, và vô số bản clone tiếp theo, The Sumerian Game có lẽ đã chỉ là một chú thích bị lãng quên trong lịch sử game.
1. The King of Fighters: “Ông Vua” Nhờ Giá Rẻ Và Dễ “Hack”
Cảnh chiến đấu giữa Ryo Sakazaki và Mr. Karate trong The King of Fighters XIII, một phiên bản nổi bật của dòng game đối kháng KOF.
The King of Fighters có một lịch sử cực kỳ khác thường. Ở Hoa Kỳ và hầu hết các nước châu Âu, KOF và nhà phát triển của nó — SNK — vẫn tương đối ít được biết đến so với các thương hiệu nổi bật khác như Street Fighter và Mortal Kombat. Tuy nhiên, KOF lại là một hiện tượng toàn cầu, thường được coi là quan trọng không kém — nếu không muốn nói là hơn — đối với cộng đồng game đối kháng trên toàn thế giới.
Series này đặc biệt nổi bật với sự phổ biến ở Mỹ Latinh, Mexico và Trung Quốc, với nhiều game thủ chuyên nghiệp hàng đầu của nó đến từ các khu vực này. Rất ít thương hiệu trò chơi điện tử có danh tiếng lan rộng không đồng đều như The King of Fighters, nhưng đó là kết quả của những điều kiện độc đáo đã định hình thành công của series.
Trong suốt những năm 90, khi các phòng game arcade vẫn đang bùng nổ ở Mỹ và Nhật Bản, SNK đã phát hành các trò chơi arcade của mình trên bảng mạch arcade Neo Geo MVS (hệ thống đa video) — không nên nhầm lẫn với máy chơi game gia đình Neo Geo. Không giống như các bảng mạch arcade khác cùng thời, Neo Geo MVS bao gồm sáu khe cắm hộp băng để chạy trò chơi.
Điều này không chỉ có nghĩa là máy arcade của SNK có thể hỗ trợ nhiều trò chơi cùng một lúc, mà còn cho phép chủ máy thay thế các trò chơi cũ bằng các bản phát hành mới. Vào thời điểm đó, các trò chơi KOF vẫn được phát hành hàng năm, vì vậy định dạng hộp băng đã cung cấp một cách kinh tế cho chủ phòng game để bắt kịp với tốc độ phát hành liên tục của SNK.
Có lẽ khía cạnh quan trọng nhất của Neo Geo MVS là chi phí nhập khẩu thấp. Trong khi các phòng game arcade đồng thời có lợi nhuận và giá cả phải chăng ở Hoa Kỳ và Nhật Bản, ngành công nghiệp arcade ở nhiều quốc gia khác lại bị cản trở bởi thuế quan cao. Việc mua các máy arcade phổ biến từ các nhà phát triển game đối kháng nổi tiếng như Capcom hoặc Midway là quá đắt đối với nhiều chủ phòng game ở các vùng lãnh thổ này. So với đó, giá thấp và giá trị lâu dài của Neo Geo MVS đã giúp nó dễ tiếp cận hơn nhiều đối với các chủ phòng game ở nước ngoài, cho phép SNK thống trị ngành công nghiệp arcade ở các quốc gia này.
Giá thấp của Neo Geo MVS không phải là lý do duy nhất khiến nó trở nên phổ biến ở các phòng game arcade nước ngoài. Ngoài việc giá cả phải chăng, Neo Geo MVS còn nổi tiếng là dễ làm lậu. Vì SNK sử dụng cùng một phần cứng để hỗ trợ tất cả các trò chơi arcade của mình, những kẻ làm lậu nhanh chóng học cách tái sản xuất các máy Neo Geo MVS và phân phối chúng với chi phí thậm chí còn thấp hơn.
Ngoài ra, định dạng dựa trên hộp băng của Neo Geo MVS cũng cho phép các nhà phát triển bên thứ ba sản xuất các bản sao lậu và các trò chơi không có giấy phép cho các máy này, bao gồm cả KOF 2002 Magic Plus II nổi tiếng mất cân bằng.
Mặc dù tình trạng vi phạm bản quyền tràn lan ảnh hưởng đến các bản phát hành của SNK, nhưng những bản lậu này không làm mất đi doanh thu của công ty. Ngược lại, chúng đã thúc đẩy sự phổ biến của các thương hiệu SNK trên toàn thế giới.
Ở Mexico và Mỹ Latinh, số lượng máy KOF vượt trội so với các game đối kháng khác trong phòng game arcade, đưa chúng vào trung tâm của các cộng đồng game đối kháng trên toàn cầu. Ngay cả sau khi SNK ngừng sản xuất bảng mạch arcade Neo Geo MVS của mình, The King of Fighters vẫn tự hào có một lượng người hâm mộ khổng lồ trên toàn thế giới và vẫn là một phần nổi bật trong các phòng game arcade trên toàn cầu.
Ngành công nghiệp trò chơi điện tử hiện đại tràn ngập các vụ kiện lặt vặt và sự đối kháng vô nghĩa chống lại các dự án không chính thức, nhưng những trò chơi này chứng minh rằng các dự án như vậy có thể mang lại lợi ích cho các thương hiệu game. Dù chúng mang lại nhiều sự chú ý hơn cho một series bị đánh giá thấp hay làm sống lại các thương hiệu bị lãng quên, các bản clone và bootleg có thể hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên trong việc tăng cường sự công nhận của các trò chơi ít được biết đến.
Những câu chuyện trên là minh chứng cho một khía cạnh ít ngờ tới của ngành game: đôi khi, sự sao chép và không chính thức lại trở thành chất xúc tác cho sự phát triển và lan tỏa của những tác phẩm gốc. Chúng ta đã thấy Shin Megami Tensei tìm được chỗ đứng riêng, Puyo Puyo vươn ra thế giới, The Sumerian Game được “khai quật” từ lịch sử, và The King of Fighters trở thành huyền thoại toàn cầu. Điều này đặt ra câu hỏi thú vị về cách định nghĩa “thành công” và vai trò của mọi yếu tố trong một hệ sinh thái sáng tạo phức tạp như game.
Bạn nghĩ sao về những trường hợp này? Liệu có những trò chơi nào khác mà bạn biết đã được hưởng lợi từ các bản nhái hoặc game lậu không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên khám phá thêm các thủ thuật công nghệ hữu ích khác trên tonghopthuthuat.com nhé!
