Thỉnh thoảng, một tựa game indie lại bất ngờ xuất hiện và “càn quét” các bảng xếp hạng trên Steam. Chúng ta đã từng chứng kiến điều này với Vampire Survivors, Balatro, và giờ đây là một cái tên có vẻ “kỳ cục” nhưng đầy cuốn hút: Nubby’s Number Factory. Sự kết hợp giữa lối chơi plinko đơn giản cùng phong cách thiết kế gợi nhớ những năm đầu 2000 của Microsoft khiến tựa game này dễ bắt đầu nhưng lại cực kỳ khó dứt ra. Nó sẽ không làm bạn “đau đầu”, không đòi hỏi phản xạ nhanh nhạy, và đặc biệt là không làm “cháy túi” của bạn.
Nubby’s Number Factory là gì?
Nubby’s Number Factory là một tựa game roguelike theo phong cách plinko, được gói gọn trong một thẩm mỹ retro độc đáo. Giống như các game roguelike khác, đây là một trò chơi dựa trên “lượt chạy” (run-based game), nơi bạn bắt đầu lại từ đầu mỗi khi “game over”. Mục tiêu chính là đạt được yêu cầu điểm số của mỗi vòng chơi trước khi hết mạng. Bạn có thể kiếm thêm mạng bằng cách ghi điểm thật cao và lấp đầy thanh năng lượng hiển thị ở phía bên phải bảng chơi.
Giao diện menu chính của game Nubby's Number Factory với phong cách retro độc đáo
Trò chơi lấy cảm hứng mạnh mẽ từ Plinko, yêu cầu bạn thả một quả bóng (đó chính là Nubby, linh vật của game) vào một bảng đầy chốt để ghi số điểm yêu cầu trong một lần chơi. Mỗi chốt có một số, số này sẽ giảm đi một nửa mỗi khi Nubby chạm vào, đồng thời trao cho bạn số điểm tương ứng. Khi một chốt đạt đến giá trị 1, bóng của bạn sẽ không còn nảy nữa và chốt đó được thu thập.
Trò chơi không yêu cầu gì ngoài một con chuột để điều khiển. Bạn giữ chuột phải để chuẩn bị thả Nubby, nhắm mục tiêu bằng con trỏ, sau đó dùng chuột trái để thả. Bạn cũng có thể chơi bằng tay cầm điều khiển. Đối với người dùng Steam Deck, game mặc định sử dụng một bố cục cộng đồng cho phép dùng cò (trigger) để giữ và thả, cùng cần analog hoặc bàn rê (thumb pad) để nhắm mục tiêu.
Bảng chơi game Nubby's Number Factory theo phong cách Plinko với các chốt số
Game có giá 5 USD và đạt xếp hạng “Overwhelmingly Positive” (Cực kỳ tích cực) trên Steam, sau khi ra mắt lần đầu vào tháng 3 năm 2025.
Sức hút khó cưỡng của tựa game “số tăng” này
Gần đây, tôi đã mê mẩn The Division 2, quay lại đấu trường multiplayer Halo Infinite đang dần “chết yểu” và thất bại thảm hại khi cố gắng thực hiện các thủ thuật trong Tony Hawk’s Pro Skater 3+4. Rồi tôi tải Nubby’s Number Factory và hoàn toàn bị cuốn vào nó.
Không phải những tựa game kia không vui hay không lôi cuốn, nhưng không có tựa game nào đơn giản đến mức đáng kinh ngạc để chơi như Nubby’s Number Factory. Đây là một game “số tăng” (numbers go up) hoàn hảo, khai thác sự kết hợp thỏa mãn giữa vật lý và những âm thanh “pop pop” vui tai, từng làm nên sức hút của Peggle bản gốc.
Màn hình game Nubby's Number Factory tại Vòng 39, minh họa điểm số đang tăng cao
Trong khi Peggle dựa trên các cấp độ, Nubby’s lại có lối chơi tự do hơn rất nhiều. Game có chiều sâu và chiến thuật hơn, là một roguelike cho phép bạn mua và trang bị các vật phẩm cải thiện cơ hội, nhận các buff vĩnh viễn và đạt được những điểm số “phá game” theo phong cách Balatro (thật đấy, nhiều đánh giá trên Steam còn nhắc đến việc game bị treo nếu điểm số của bạn đạt đến một mức nhất định như một “huy hiệu danh dự”).
Mặc dù rõ ràng có một dạng “kỹ thuật” nào đó ở đây, trò chơi cũng có một yếu tố ngẫu nhiên vui nhộn (hãy thử thực hiện cùng một cú bắn hai lần mà không di chuyển con trỏ và xem điều gì xảy ra). Chiến lược thực sự đến từ việc kết hợp các vật phẩm trong các ô và các đặc quyền vĩnh viễn (vì các đặc quyền thường liên quan đến việc kích hoạt một số ô nhất định nhiều lần).
Giao diện lựa chọn vật phẩm tăng sức mạnh (power-up) trong game Nubby's Number Factory
Đến những màn chơi sau, trò chơi bắt đầu mang lại cảm giác rất giống Vampire Survivors, nơi các thao tác của bạn là tối thiểu nhưng các vật phẩm bắn ra khắp nơi và điểm số của bạn dường như mất kiểm soát (kèm theo những khoảnh khắc “game over” đột ngột xuất hiện từ hư không).
Niềm vui ở đây đến từ việc nhảy vào chơi nhanh, không cần cam kết với một câu chuyện hoành tráng hay một chiến dịch sử thi. Với giá 5 USD, chẳng có gì để phàn nàn, đặc biệt là khi chơi trên một thiết bị cầm tay như Steam Deck, vốn dường như được thiết kế riêng cho những trải nghiệm giải trí casual như thế này.
Phong cách Windows XP hoài cổ đầy cuốn hút
Phong cách tổng thể của Nubby’s Number Factory mang đậm cảm hứng từ các tựa game như 3D Pinball: Space Cadet đi kèm Windows XP và trình bảo vệ màn hình 3D Pipes huyền thoại của Microsoft. Có phông chữ Comic Sans ở khắp mọi nơi, phần nhạc nền bao gồm những giai điệu synth cổ điển mang hơi hướng vaporwave nhẹ nhàng và lạc quan, còn giao diện người dùng (UI) thì giống như một trang web được tạo bằng Macromedia Flash.
Giống như Vampire Survivors, điều này không hề làm hại trò chơi mà ngược lại, mang lại cho nó một nét quyến rũ đặc biệt. Nó chắc chắn đang “đánh thức” các giác quan hoài niệm của tôi.
Nubby’s Number Factory hiện đã có mặt trên Steam, và thậm chí còn có một bản demo miễn phí để bạn tải xuống và thử trước khi mua. Đây là tựa game “chơi thêm một lần nữa” hoàn hảo, điều đó có nghĩa là hy vọng nó sẽ sớm có mặt trên các nền tảng khác như Nintendo Switch và di động trong tương lai gần.
Nếu bạn là người hâm mộ trò chơi này và phong cách của nó, hãy ghé thăm website của nhà phát triển để có một chuyến du hành về quá khứ đầy thú vị.
